2020年，所有人都期盼著COVID-19（新冠肺炎，一稱武漢肺炎）疫苗問世，原先預計隔年才會出來，不過科學家已經從其中一支疫苗完成猴子實驗，人體臨床實驗五月即將展開。
這支疫苗由英國牛津大學（Oxford University）研發，讓牛津在全球研發疫苗競賽中暫時領先。根據《紐約時報》報導，牛津大學表示假使能獲得緊急審核，第一批上百萬劑的疫苗，最快9月就能問世。
如何知道疫苗有沒有效？
透過初步的實驗，此疫苗已驗證對人體無害，這點確定後將加速後續的實驗
。因為大部分研究都必須先從好幾百名受試者的小規模實驗開始，而牛津疫苗的安全性，可以在動物實驗後直接進入多達6,000人的臨床實驗，是目前第一個能做到大規模實驗的團隊。
牛津大學詹納研究所（The Jenner Institute）之前已有研發瘧疾疫苗的基礎。他們的獨特技術和多數疫苗採用弱化病毒不同，牛津找來另一種病毒，同樣先經過弱化程序，再改變基因密碼，讓它「假裝」成新冠病毒注射到人體刺激免疫反應，比一般作法更安全。
至於有效性，科學家3月先找來6隻恆河猴，為牠們注射疫苗後再接觸大量的新冠病毒，超過28天後，發現這6隻恆河猴各個健康。這之所以露出曙光，是因為恆河猴是最接近人類的動物，所以現在只差最後一步的人體臨床實驗。
（牛津大學開發的疫苗，希望能在人體身上也證明有效。圖片來源：shutterstock）
科學家預計5月底前為6,000人注射疫苗，如果能證實這支疫苗對人類也有效，距離上市就不遠了。
不過光是單一種疫苗恐怕不夠。比爾與梅琳達蓋茲基金會（Bill and Melinda Gates Foundation）疫苗部門主任艾米尼（Emilio Emini）表示，小孩、老人可能適用不同的疫苗，成本、劑量也都形成變數，最好同時有多種不同疫苗一起生產。
還好選擇不只一個，全球生技、製藥業都搶著在這場疫苗賽中露臉。
還有多少疫苗在路上？
過去新疫苗研發多半需要數年時間，但新冠肺炎這個前所未見的大疫情讓科學家、實驗室不敢浪費一分一秒。
（面對這場世紀大流行病，藥廠、科學家都加快研發速度。圖片來源：shutterstock）
《紐約時報》表示，目前展開初步試驗的疫苗已有20多個，其中美國生技公司Novavax宣布5月中要在澳洲展開人體實驗；就連醫療保健產品大廠嬌生（Johnson & Johnson）也投入疫苗研發，9月將展開臨床試驗。
另外美國國家衛生院（NIH）與幹細胞公司Mesoblast合作，也進行240人的臨床實驗。和一般疫苗不同，Mesoblast要測試骨髓幹細胞能不能幫助重症患者。
日本法匹拉韋免費供應38國
除了疫苗，藥物也有新希望。在瑞德西韋、羥氯奎寧之外，日本富士子公司開發的法匹拉韋（Favipiravir，又譯法維拉韋）也被認為是抗新冠肺炎的有效藥。
法匹拉韋在2014年作為抗流感藥，獲准進行生産和銷售。和瑞德西韋、羥氯奎寧一樣，在對抗新冠肺炎上，都算是老藥新用。
中國大陸科技部3月中旬曾表示已完成法匹拉韋用於新冠肺炎的臨床研究，認為臨床療效良好。中方研究結果顯示，法匹拉韋在病毒核酸轉陰、胸部影像改善、平均退燒時間，以及咳嗽緩解時間等方面，效果都顯著優於對照組。
根據日本《讀賣新聞》報導，目前有70多國希望日本提供法匹拉韋，日本則將無償提供給荷蘭、菲律賓、馬來西亞等38國，換取這些國家使用法匹拉韋的效果資料。
（除了疫苗，各國也希望在藥物方面找到對抗病毒的解方。圖片來源：shutterstock）
日擬提高儲備量至3倍，台灣已可自行合成
不過《日經新聞》報導，法匹拉韋在日本是以流感藥物上市，如果要作為新冠肺炎用藥，投藥量是治療流感的3倍，還需要再確認使用安全性並獲得審核。
儘管日本厚生勞動省表示將縮短審查時間，但《日經新聞》表示日本藥物臨床應用體系僵化、速度慢。日本能不能順利將法匹拉韋儲備量提高到目前的3倍，仍有疑問。
至於台灣，生技中心3月2日已宣布，完成法匹拉韋的實驗室合成，未來在經濟部帶領下，將與國內cGMP等級原料藥廠與製劑廠攜手，提供足量的抗病毒藥物讓患者使用。希望在最短時間內交棒給原料藥廠進行公斤級量產，並提供製劑廠進行配方開發。
資料來源：New York Times、日經新聞、讀賣新聞
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